Até hoje não se conhece nenhum fator específico causador da Esquizofrenia. Há, no entanto, evidências de que seria decorrente de uma combinação de fatores biológicos, genéticos e ambientais que contribuiriam em diferentes graus para o aparecimento e desenvolvimento da doença. Sabe-se que filhos de indivíduos esquizofrênicos têm uma chance de aproximadamente 10% de desenvolver a doença, enquanto na população geral o risco de desenvolver a doença é de aproximadamente 1%.
Esquizofrenia vista por especialistas
Especialistas concordam agora que a esquizofrenia se desenvolve como resultado da interação entre predisposição biológica (por exemplo, herdar determinados genes) e do tipo de ambiente a que uma pessoa está exposta. Estas linhas de pesquisa estão a convergir e o desenvolvimento da interrupção do funcionamento do cérebro é agora conhecido por ser o resultado de predisposição genética e de fatores estressores ambientais no início do desenvolvimento (durante a gravidez ou infância), levando a alterações sutis no cérebro que tornam uma pessoa suscetível a desenvolver esquizofrenia. Os fatores ambientais que ocorrem mais tarde ao longo da vida (durante a primeira infância e a adolescência) podem danificar ainda mais o cérebro e, assim, aumentar o risco da esquizofrenia, ou pode ocorrer uma diminuição da expressão de defeitos genéticos ou neurodesenvolvimento e diminuir o risco de esquizofrenia. Na verdade os especialistas dizem agora que a esquizofrenia (e todas as outras doenças mentais) é causada por uma combinação de fatores biológicos, psicológicos e sociais, e esta compreensão da doença mental é denominada de modelo bio-psico-social.